Peloton

Das Peloton bezeichnet im Straßenradsport das Hauptfeld – die große, dicht gedrängte Gruppe von Fahrern, die sich während eines Rennens gemeinsam bewegt. Wer weder ausgerissen noch abgehängt ist, fährt im Peloton. Im deutschen Radsportjargon spricht man auch einfach vom Feld.

Was bedeutet Peloton? Herkunft und Übersetzung

Der Begriff stammt aus dem Französischen und wird auch dort ausgesprochen: etwa „Pe-lo-tong“ mit nasalem Ende. Peloton ist die Verkleinerungsform von pelote – „Knäuel“ oder „Ball“ – und bedeutet wörtlich „kleines Knäuel“. Im Militär bezeichnet peloton außerdem einen Zug, also eine kleine Einheit. Beide Bilder passen: Das Fahrerfeld bewegt sich wie ein dichtes Knäuel und fährt trotzdem geordnet als Einheit.

Auf Deutsch heißt das Peloton Hauptfeld, Feld oder Fahrerfeld. Häufig liest man auch die falsche Schreibweise „Peleton“.

Warum fahren Radprofis im Peloton?

Der wichtigste Grund ist der Windschatten. Bei Renngeschwindigkeiten entfällt der größte Teil des Fahrwiderstands auf den Luftwiderstand. Wer hinter oder zwischen anderen Fahrern fährt, spart deshalb enorm Energie – das nennt man Drafting. Mehr zu den physikalischen Grundlagen findest Du im Lexikonartikel Aerodynamik.

Wie groß der Effekt ist, hat ein Forschungsteam um Bert Blocken 2018 mit Computersimulationen und Windkanaltests für ein Feld aus 121 Fahrern untersucht: Im mittleren und hinteren Teil des Pelotons sinkt der Luftwiderstand auf nur noch 5 bis 10 Prozent dessen, was ein Fahrer allein aufbringen müsste. Ältere Schätzungen waren von 50 bis 70 Prozent ausgegangen.

Weil der Luftwiderstand mit dem Quadrat der Geschwindigkeit wächst, heißt das: Rollt das Feld mit 54 km/h, spüren Fahrer in der Mitte ungefähr so viel Gegenwind wie bei einer Solofahrt mit 12 bis 17 km/h.

Aufbau und Dynamik des Pelotons

• Spitze: Hier fahren die Teams, die das Tempo kontrollieren – meist die Mannschaft des Gesamtführenden oder Sprinterteams, die Ausreißer einholen wollen. Die Arbeit im Wind übernehmen die Edelhelfer.
• Vorderes Drittel: Kapitäne und Favoriten halten sich hier auf – nah genug an der Spitze, um auf Attacken zu reagieren und Stürzen auszuweichen, aber noch im Windschatten.
• Mitte: Hier ist der Windschatten am größten, das Risiko, in Stürze verwickelt zu werden, aber ebenfalls.
• Ende: Ganz hinten wirkt der Ziehharmonika-Effekt – jede Tempoverschärfung und jede Kurve zwingt die Fahrer zu harten Antritten.
• Gruppetto: An schweren Bergetappen bilden abgehängte Sprinter und Helfer eine eigene Gruppe, die gemeinsam das Zeitlimit schaffen will.

Taktik im Peloton

• Ausreißergruppen versuchen früh, sich vom Peloton zu lösen. Das Feld lässt sie oft gewähren und holt sie kontrolliert kurz vor dem Ziel wieder ein.
• Windkante: Bei Seitenwind bilden die Fahrer schräge Staffeln, die sogenannte Echelon-Fächerformation. Weil die Straße nur begrenzt Platz bietet, reißt das Feld dabei häufig in mehrere Gruppen.
• Belgischer Kreisel: In kleineren Gruppen wechseln sich die Fahrer in einer rotierenden Führungsarbeit ab.
• Sprintzug: Vor Massensprints bringen die Teams ihren Sprinter in einer Reihe an die Spitze. Wie Du selbst Deinen Sprint verbesserst, erklärt der Ratgeber Richtig sprinten mit dem Rennrad.
• Positionskämpfe vor Anstiegen, Kopfsteinpflaster oder engen Passagen sorgen oft für die hektischsten Momente eines Rennens.

Gefahren und ungeschriebene Regeln

Im Peloton fahren oft über 150 Fahrer mit wenigen Zentimetern Abstand bei Geschwindigkeiten von 50 km/h und mehr. Schon ein kleiner Fahrfehler kann einen Massensturz auslösen. Deshalb gelten ungeschriebene Regeln:

• keine abrupten Richtungswechsel oder Bremsmanöver
• Hindernisse wie Schlaglöcher oder Verkehrsinseln per Handzeichen oder Zuruf anzeigen
• nicht attackieren, wenn der Gesamtführende gestürzt ist oder einen Defekt hat – ein Zeichen des sportlichen Ehrenkodex
• gemeinsame Pinkelpausen des Feldes respektieren – wie das abläuft, verrät der Artikel Wie pinkeln Radfahrer?

Das nötige Radgefühl für die enge Fahrt im Feld beschreibt der Beitrag über Steuerungsfähigkeit im Radsport.

Das Peloton bei den Grand Tours

Bei der Tour de France, dem Giro d’Italia und der Vuelta starten meist rund 170 bis 185 Profis. Das Peloton bestimmt den Renntakt, und der Zeitabstand zum Hauptfeld entscheidet über die Gesamtwertung:

• Alle Fahrer, die gemeinsam mit dem Feld ins Ziel kommen, erhalten dieselbe Zeit.
• Einzelne Fahrer oder Gruppen, die sich absetzen, gewinnen Zeit auf das Peloton – wer abreißen lässt, verliert sie.
• Stürzt ein Fahrer auf einer Flachetappe kurz vor dem Ziel, bekommt er nach der sogenannten 3-Kilometer-Regel in der Regel die Zeit seiner Gruppe. Einige Rennen testen inzwischen einen erweiterten Bereich.

Peloton im Hobby- und Amateursport

Auch außerhalb des Profiradsports sprechen Radfahrer vom Peloton – etwa bei Jedermannrennen und Amateurligen, bei Gran Fondos oder großen Gruppenausfahrten. Die Regeln sind dieselben: gleichmäßig fahren, vorausschauend bremsen und Hindernisse anzeigen. Worauf Du beim Fahren in der Gruppe achten solltest, liest Du in unserem Ratgeber.

Auch beim virtuellen Gruppentraining auf dem Rollentrainer ist oft vom Peloton die Rede. Und wer draußen im Feld mitfahren will, findet in der Übersicht der MYVELO Rennräder aerodynamische Modelle wie das Verona.